Definire le convenzioni wireless
Nick, direttore dell’ufficio Advanced Development di Sonos spiega come il suo team è arrivato a progettare SonosNet, la rete mesh wireless alla base di Sonos Multi-Room Music System.
Cosa ha motivato le vostre decisioni in merito al wireless?
Nick: Avevamo tre obiettivi chiave nell’implementare la nostra soluzione wireless: copertura estesa, configurazione semplice e affidabilità. Poiché Sonos Multi-Room Music System è stato progettato per riprodurre la musica in tutta la casa, è necessario che la rete wireless funzioni nell’intera abitazione, in ogni stanza, lontana o vicina. Visto che stavamo creando un prodotto elettronico di fascia consumer, e non un dispositivo di rete, dovevamo mettere i clienti in grado di poterlo utilizzare subito, appena tirato fuori dalla confezione. A differenza della maggior parte delle reti wireless, Sonos genera automaticamente chiavi di codifica e SSID, senza bisogno che sia l’utente a farlo. E, infine, sapevamo che il successo dipendeva dalla capacità del sistema di riprodurre la musica attraverso la rete wireless con la stessa affidabilità di uno stereo analogico.
Perché avete preferito una rete mesh wireless al tradizionale modello access point?
Nick: Un sistema access point tradizionale con un hub centrale che controlla tutto il traffico non ci assicurava la copertura che ci serviva per l’intera casa, né le prestazioni che volevamo. Quando si ha a che fare con la riproduzione di musica digitale sincronizzata, non si può incappare in problemi come i punti morti o un segnale troppo basso. Se ogni ZonePlayer si trova nel raggio di almeno uno degli altri dispositivi, SonosNet è in grado di diffondere la musica da Internet e dal computer nelle stanze desiderate. Inoltre, i Controller consentono di gestire tutti gli ZonePlayer, assicurando ai clienti il massimo controllo su tutto il sistema, in qualsiasi punto della casa. Da quanto mi risulta, non esistono altri prodotti per l’home entertainment che utilizzano in questo modo una rete mesh wireless.
Quali caratteristiche software specifiche sono presenti in SonosNet?
Nick: Ci sono tre cose di cui vado particolarmente fiero. La nostra tecnologia di installazione cerca il canale wireless con il livello di interferenza minore, non quello standard, e in questo modo configura una rete wireless sicura fin dall’inizio. Abbiamo progettato lo stack di rete mesh in modo da ottimizzare automaticamente il percorso sul quale viaggiano i dati all’interno della casa, per consentire un ascolto senza interruzioni. Infine, abbiamo incorporato il supporto per il multicasting, per poter distribuire gli stessi dati, o, in questo caso, le stesse canzoni, in stanze diverse con la massima efficacia.
E le funzionalità hardware?
Nick: Innanzitutto, tutti gli ZonePlayer presentano l’hardware di rete wireless più recente sul mercato. Si tratta della stessa sofisticata tecnologia radio utilizzata negli ultimissimi access point wireless di fascia enterprise. Ma c’è di più. Per esempio, quando abbiamo progettato le antenne del Controller abbiamo pensato alla posizione delle mani durante la selezione della musica, assicurandoci che le antenne potessero operare con la massima funzionalità in condizioni reali. Ogni singolo ZonePlayer è stato testato con tutte e tre le antenne durante la fabbricazione per verificare la sua capacità di inviare e ricevere i segnali con la potenza richiesta. Tutto ciò si traduce in prestazioni e una portata wireless ottimali.